猫とまたたび
「猫にまたたび」ということわざがありますよね。これは、大好物なもの、効果がすごくあるもの、これさえあれば言うことを聞いてくれるもの、という意味合いがあります。ことわざになるくらい、猫ちゃんのまたたび好きは有名だということですね。あなたは、家の猫ちゃんにまたたびを与えたことはあるでしょうか？またたびは、猫ちゃんだけでなく、猫科の動物全般が好きなようです。つまり、ライオンや虎などの獰猛な動物でも、またたびをやると喜ぶんですって！うーん…ゴロゴロ言いながらまたたびをかじるライオンや虎ってあんまり想像できませんよね。
なぜ、猫にまたたびを与えると、ゴロゴロ言いながらうっとりした顔をするのか、詳しいことはまだ解明されていません。ですが、多くの猫ちゃんは、またたびが好きですよね。我が家のみっちゅんも「またたび」が大好きで、時々マタタビの木をフゴフゴ、カジカジしています。マタタビの木をさわったら、よだれでびっしょりです。多分、鼻水もたらしてると思います。
どんな猫も「またたび」好き？
この「猫にまたたび」という言葉があるように、基本的に猫ちゃんはまたたびが好きです。ですが、全ての猫ちゃんがマタタビを好きかというと…そうじゃないんですよね。実は、またたびが効かない猫ちゃんもいます。その猫ちゃんの好き嫌いもありますが、基本的には子猫やメス猫はゴロゴロとならないようです。
我が家のみっちゅんも、子猫の頃にまたたびをやっても、あまり反応がありませんでした。またたび好きになったのは、1歳半を過ぎた頃からでした。私の友人で猫を飼っている人も、子猫に与えてもイマイチ反応が薄くて、面白くなかったそうです。またたびに反応するのは、成猫のオスといわれています。なぜ、メスや子猫にはマタタビが効きにくいのかはよくわかっていません。もし、あなたの猫ちゃんに「またたび」を与えてもイマイチ反応してくれないかもしれません。子猫だったらもう少し大きくなってから再チャレンジすると、ゴロゴロいうかもしれませんよ。
どんな時に「またたび」を与えるの？
それでは、どういったときに猫ちゃんにマタタビを与えるとよいのでしょうか。猫ちゃんも体調が悪かったり、ストレスがたまることがあります。そんな時に「またたび」を与えてください。ほかにもいろいろな使い方がありますよ。
- ストレスがたまり、よく噛みつく・尻尾をバッタバッタさせているときにマタタビを与えると、猫ちゃんのストレスが軽減されます。
- なんとなく食欲がなくなっているようならば、エサに「またたび」を少しかけてあげると食べるようになります。
- なかなか触らせてくれない猫ちゃんをおびき寄せたいときに、またたびの匂いをかがせると近寄ってきてくれます。
猫ちゃん用の「またたび」の種類と使い方
市販されているマタタビには、いろいろな形状がありますよね。どれもちゃんと効果はありますが、使い方によって、またたびの形状を変えると便利ですよ。
粉末のまたたび
一番使われているのが粉末タイプのまたたびです。このタイプは、猫ちゃんの食欲があまりないときにはエサの上にふりかけることもできますし、おもちゃにすり込んでおけば、いつも以上に遊んでくれますよ♪ただし、粉末のまたたびそのものを猫ちゃんに与えないようにしてくださいね。鼻から粉末を吸い込んで、むせてしまうことがあります。
またたびの木
木、といっても太いものではなく、猫ちゃんがかじれるくらいの太さの枝タイプです。我が家のみっちゅんもこの木のタイプのまたたびです。エサにかけたりすることはできませんが、木をかじることでストレスを発散したり、枝をチョイチョイして転がしたりして遊ぶことができます。みっちゅんは、前足でまたたびの木を押さえつけて、フゴフゴ・カジカジしています。
またたびの実
またたびの実を乾燥させたタイプで、猫ちゃんが食べることができる大きさです。そのまま与えるときは、 1 日 1 粒が目安です。また、中に鈴やまたたびを入れることができるボールタイプのおもちゃや、布にマタタビの実を包んでおもちゃにして遊ばせることもできますよ。